山乌桕，大戟科乌桕属的乔木或灌木。高3-12米，各部均无毛；小枝灰褐色，有皮孔；叶互生，嫩时呈淡红色，叶片椭圆形或长卵形；花单性，雌雄同株，雌花生干花序轴下部，雄花生干花序轴上部或有时整个花序全为雄花；蒴果黑色，种子近球形；花期4-6月。山乌桕原产于长江流域以南，性喜水肥，在土质疏松、腐殖质较多的山谷、山脚缓坡处生长最为繁茂，繁殖方式一般为播种繁殖。山乌桕的花期长，花量大，蜜源丰富，是优良的蜜源植物。它的种子油可做肥皂用料或防水涂料，假种皮可做蜡烛等。山乌桕的秋叶绯红，给人创造一种“万绿丛中一点红”的意境，颇具观赏性。

上图为碧湖潭国家森林公园碧湖潭片区小道上自然播种萌发的山乌桕小苗，下图为公园秋色，红色多为山乌桕树叶。（湘东区林业局钟发）